The Times: Jones cần tính tương lai tại Liverpool, Inter và Aston Villa để mắt
Ngày 28/4 theo giờ Bắc Kinh, phóng viên Paul Joyce của tờ *The Times* chuyên theo dõi Liverpool đã có bài phân tích về tương lai của Curtis Jones tại câu lạc bộ. Cầu thủ này đang nhận được sự quan tâm từ Inter Milan và Aston Villa, nhưng không muốn rời khỏi đội bóng mà anh đã gắn bó từ nhỏ. Nếu người hâm mộ Liverpool biết rằng đội bóng đang theo đuổi một tiền vệ có số đường chuyền trung bình mỗi trận tại Premier League mùa này chỉ xếp sau Rodri, tỷ lệ chuyền chính xác chỉ kém Caicedo, và số lần dẫn bóng tiến lên chỉ thua Cherki (số liệu từ các cầu thủ đá chính ở vị trí tiền vệ có ít nhất 1000 phút thi đấu tại giải), thì không khó để tưởng tượng phản ứng sôi nổi của họ, và tiếng gọi ký hợp đồng với anh ấy từ bên ngoài chắc chắn sẽ tăng cao.
Và cầu thủ này đã có mặt trong đội hình Liverpool, chỉ là tương lai của anh vẫn còn chưa rõ ràng – Curtis Jones cần phải đưa ra lựa chọn. Jones, 25 tuổi, sắp bước vào năm cuối hợp đồng. Nếu anh ngồi xuống suy nghĩ vào mùa hè về việc liệu tương lai của mình có nên gắn bó với câu lạc bộ từ thuở nhỏ hay không, điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu.
Chủ nhật tuần này, Liverpool sẽ làm khách trước Manchester United, và Jones có cơ hội đạt cột mốc 150 lần ra sân tại Premier League cho Liverpool. Tuy nhiên, hai lần ra sân trước đó của anh (lần thứ 148 và 149) đều là đá hậu vệ phải bất đắc dĩ, điều này cho thấy rõ vấn đề cốt lõi hiện tại của anh. Trong hai trận đấu đó, Jones đã chơi cực kỳ xuất sắc: anh luôn bó vào trong đúng lúc, tăng cường sức mạnh cho hàng tiền vệ khi cần, kiểm soát bóng vững vàng như thường lệ, và chiến đấu kiên cường dưới áp lực từ đối phương; khi các cầu thủ khác dễ mất bóng, anh luôn giữ được bóng.
Tuy nhiên, Jones đôi khi cũng mắc lỗi vì quá thoải mái. Trong trận gặp Crystal Palace hôm thứ Bảy tuần trước, anh từng cố gắng thực hiện một đường chuyền bất khả thi trong vòng cấm đội nhà, và may mắn là thủ môn Woodman đã kịp phá bóng. Nhưng đó chỉ là một sai lầm ngẫu nhiên, giống như việc số lần anh được đá chính ở vị trí tiền vệ ngày càng ít đi.
Trong 12 trận gần nhất của Liverpool tại giải, Jones chỉ có hai lần đá chính ở hàng tiền vệ. Nếu không phải vì Wirtz bất ngờ chấn thương trong lúc khởi động trước trận gặp Nottingham Forest cuối tháng Hai, thì Jones hôm đó cũng chỉ ngồi dự bị. Cần phải nhấn mạnh rằng, sự cạnh tranh ở vị trí tiền vệ của Liverpool không hề nhỏ.
Slot muốn sử dụng Wirtz ở vị trí số 10, điều này có nghĩa là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League mùa trước Gravenberch, nhà vô địch World Cup người Argentina Mac Allister, cầu thủ ổn định nhất đội Szoboszlai, cùng với Jones – bốn người sẽ tranh hai suất đá chính. Không nghi ngờ gì, nếu có thể trở thành trụ cột hàng tiền vệ của Liverpool, Jones sẽ muốn ở lại. Anh tin mình có thể tỏa sáng, và từng nghĩ rằng khi được đá chính ổn định đầu năm, mình đã gần đạt được mục tiêu, nhưng rồi lại trở thành người ngoài rìa.
Slot tuần trước nhấn mạnh rằng Jones có thời gian thi đấu cho đội một Liverpool mùa này nhiều hơn bất kỳ mùa nào trước đây, nhưng có vẻ ông không hoàn toàn tin tưởng Jones. Mùa giải tới, khả năng Jones được đá chính ở vị trí anh mong muốn là bao nhiêu? Nếu câu trả lời của Jones cho vấn đề này là không, thì việc anh nghi ngờ liệu ở lại có lãng phí thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp của mình hay không là hoàn toàn bình thường.
Sự quan tâm từ các đội bóng khác trong quá khứ cũng có thể ảnh hưởng đến suy nghĩ của anh. Tottenham từng cân nhắc Jones vào tháng Giêng, nhưng cuối cùng chọn mua Gallagher từ Atletico Madrid với giá 35 triệu bảng. Tương tự, Inter Milan cũng từng quan tâm; khi đó Jones không còn nằm trong kế hoạch của Tuchel, và Inter muốn mượn trước rồi mua đứt.
Jones không thúc đẩy bất kỳ vụ chuyển nhượng nào, Liverpool cũng luôn phản đối hình thức cho mượn, và sự theo đuổi của Tottenham chưa bao giờ phát triển thành lời đề nghị chính thức. Giờ đây, Tottenham đối mặt nguy cơ xuống hạng và đã mất hoàn toàn tư cách cạnh tranh, có lẽ họ sẽ hối tiếc về điều đó. Inter Milan, sắp giành chức vô địch Serie A, vẫn có thể theo đuổi lại, và có tin đồn rằng Aston Villa cũng đang liên tục quan tâm.
Khi đó, Liverpool sẽ phải đánh giá liệu có đáng để bán cầu thủ nội địa này hay không. Ban lãnh đạo câu lạc bộ luôn đánh giá cao tính chuyên nghiệp của Jones. Khi còn trẻ, anh từng tập luyện cùng các cầu thủ như Milner, Henderson, Lallana, và học hỏi được nhiều điều từ họ.
Klopp gần đây có một phát biểu ấn tượng về Milner: "Anh ấy đã đào tạo Curtis Jones. Jones là một cầu thủ tài năng điển hình – đưa bóng cho tôi, tôi sẽ xử lý. Khi còn ở đội trẻ, cậu ấy không chuyền nhiều vì nghĩ mình giỏi hơn người khác.
Nhưng khi lên đội một, bạn phải cân nhắc nhiều tình huống khác nhau, và Milner đã giúp cậu ấy hiểu điều đó, không phải bằng cách nghiêm khắc – Milner không muốn thay đổi tính cách của Jones, chỉ muốn uốn nắn nó." Công lao này thuộc về Jones, với tư cách là cầu thủ duy nhất của lò đào tạo trẻ Liverpool trong đội một, anh phải tiếp thu những lời dạy này từ các đàn anh. Làng bóng đá không thiếu những cầu thủ không muốn làm điều đó và tự mãn. Tất nhiên, tương lai của Mac Allister vẫn còn là dấu hỏi.
Gravenberch đã ký hợp đồng mới, và các cuộc đàm phán gia hạn với Szoboszlai cũng đang tiếp diễn. Nhưng tuần trước, phía Mac Allister cho biết hiện không có bất kỳ cuộc đàm phán nào về việc gia hạn hợp đồng của cầu thủ này, và giống như nhiều cầu thủ khác, anh không tìm lại được nhịp điệu của mùa trước. Tình hình của hai cầu thủ này phần nào liên quan đến vị trí thi đấu của họ.
Mặc dù Jones có lý do chính đáng nếu cho rằng đã đến lúc nghĩ cho bản thân thay vì chờ đợi kết quả của người khác. Ở lại hay ra đi? Điều duy nhất có thể chắc chắn lúc này là: đối với một người đã gia nhập Liverpool từ năm 9 tuổi, đây không phải là một lựa chọn dễ dàng.